The determinants of contract duration in the new British rail structure
Les déterminants du choix de la durée des contrats dans la nouvelle structure ferroviaire britannique
Résumé
The 1993 reform of rail transport in Great Britain led to an outright break-up of the British Rail vertically integrated monopoly. All railway activities have been isolated and divided among private operators whose relationships are determined by short term bilateral contracts.
This paper examines the relevance of these contractual choices. Transaction Cost Economics, which mainly concentrates on contractual coordination issues, provides a relevant analytical framework.
We show that the contractual length chosen by the reformers is not efficient in the sense of transaction cost theory since it is not adapted to the features of rail assets.
La réforme de l'industrie ferroviaire britannique de 1993 s'est traduite par un éclatement complet de l'ancien monopole verticalement intégré de British Rail. Tous les segments de l'activité ferroviaire ont été isolés et confiés à des opérateurs privés qui se coordonnent entre eux par des contrats de court terme au regard de la durée de vie des actifs ferroviaires. L'objet de ce papier est d'estimer la pertinence de ces choix contractuels. La théorie des coûts de transaction, de par l'importance qu'elle accorde à l'étude de la coordination par contrats, nous fournit un cadre d'analyse approprié et original. Nous montrons que la durée des contrats choisie par les concepteurs de la réforme n'est pas efficace au sens de la théorie des coûts de transaction car elle n'est pas adaptée aux caractéristiques des actifs ferroviaires.
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