Cet ouvrage s'inscrit dans la série des Actes des colloques sur l'ancien roman organisé par le département de Grec de l'Université de Tours. À un premier volume paru en 2001 aux Publications de la Maison de l'Orient et de la Méditerranée, Les Personnages du Roman grec, puis à un second en 2005, Lieux, décors et paysages de l'Ancien roman des origines à Byzance, succède le présent recueil, qui rassemble une vingtaine d'études sur la place et les manifestations de la parole dans les romans antiques et byzantins - qu'il s'agisse d'analyser les pratiques rhétoriques des différents romanciers ou d'étudier celles qu'ils attribuent à leurs différents personnages. Sont ainsi examinés d'une part les rapports qu'entretiennent avec la rhétorique et le récit les différents discours et débats mis en scène dans ces œuvres, et d'autre part ceux qui lient le discours à la culture, l'idéologie et la morale de l'époque, avec pour objectif de montrer comment un genre littéraire, celui du discours, et son proche parent, le débat oratoire, peuvent s'insérer d'une façon naturelle au sein d'un autre genre littéraire, celui du roman. La série sera complété à l'automne 2006 par un colloque sur "Passions, vertus et vices dans l'ancien roman", afin d'étendre au domaine moral cette véritable radiographie du roman antique.