L'Amérique latine est une région touchée très largement par la violence. Par le passé celle-ci était compréhensible largement au regard d'une approche politique. Les démocratisations, la résolution de conflits armés internes n'ont pas conduit à la réduction de la violence. Celle-ci est désormais diverse, comprenant à la fois le comportement de certains Etats, l'action de groupes organisés pratiquant une violence criminelle, ainsi que des formes domestiques. Les gouvernements multiplient face à elle des politiques sécuritaires qui ne parviennent que très ponctuellement à réduire la violence.