Le monde de l'instrumentum reste une source négligée de l'épigraphie. Pourtant, on est frappé de la variété des supports qui peuvent livrer des indications utiles, ne serait-ce que dans le domaine de l'onomastique. C'est aussi, et surtout, une classe sociale n'ayant généralement pas accès aux inscriptions lapidaires qui apparaît sur ce type de support. Les citoyens révèlent, quant à eux, un aspect généralement passé sous silence : leur activité économique, et notamment leur rôle dans la production artisanale.