Les réformes menées au ministère de l'Economie, des Finances et de l'Industrie suscitent des réactions de la part des agents qui sont ici analysées dans le cas des trois principales directions du ministère: Douanes, Impôts et Comptabilité publique. Les réformes sont profondes et touchent aux fondements des missions de chacune des administrations. Elles ne sont cependant pas toujours lisibles et les effectifs aussi bien que la rationalisation des processus cristallisent les critiques des agents. C'est en abordant une dimension souvent oubliée des réformes, l'activité de travail proprement dite, y compris celle des cadres, que ces critiques sont analysées. Plus que l'adhésion ou la résistance au changement, ce qui se joue dans le quotidien de la réforme semble être la façon dont l'effort consenti par chacun, ses finalités et ses modalités peuvent donner lieu à expression et à discussion, autrement dit la façon dont parvient à exister la parole sur le travail. Au niveau des relations professionnelles, on voit apparaître des mécanismes originaux et informels de concertation en parallèle des voies de négociation institutionnelles.