Cet article présente une enquête réalisée en 2007 sur les diplômés du DEDPAD Aquitaine (France). Il tente de dégager quelques pistes prospectives sur le champ professionnel de l'animation à partir du point de vue de ses cadres. Il décrit leurs parcours, les fonctions qu'ils occupent, les conditions matérielles de leur travail. Il présente ainsi des carrières professionnelles menées sur le long terme et vécues par les personnes interrogées comme des réussites professionnelles, ce qui n'exclut pas les difficultés que peuvent ressentir ces cadres à « exister » entre une masse d'animateurs peu qualifiés et une hiérarchie d'élus associatifs ou politiques qui ne reconnaissent pas toujours leurs compétences spécifiques. Les cadres de l'animation sont un élément clé des dynamiques de revendication qui peuvent émerger et faire aboutir le travail de conscientisation d'elle-même de la profession animateur.