Un retour historiographique et l'analyse des travaux rassemblés à l'occasion de ce colloque permettent de revenir de façon critique sur la domination, lors de ces vingt dernières années, du thème de la "résolution des conflits" dans les choix et les pratiques des médiévistes, même lorsqu'il s'agit des villes des XIIIe-XVe siècles. Sans abandonner les apports de l'anthropologie et de l'analyse sociale, l'histoire des politiques judiciaires urbaine, qui doit beaucoup à l'installation du "pénal hégémonique" telle que la concevait Mario Sbriccoli, incite plutôt à se pencher à nouveaux frais sur le rôle du droit, sur les inventions institutionnelles et procédurales qui jouent un rôle central dans la construction des rapports politiques et sociaux et que l'histoire des sociétés urbaines n'a peut-être jusqu'ici pas assez reconnu.