Grâce à de nouveaux concepts, et en particulier à celui de «grammaticalisation », d'immenses progrès ont été faits depuis vingt ans dans la connaissance de la manière dont les langues évoluent. La « grammaticalisation » est un processus par lequel des mots du lexique se transforment en unités grammaticales, renouvelant ainsi la grammaire des langues. Très féconde, l'approche de ce phénomène a permis de décrire et d'expliquer un très grand nombre de changements dans les langues les plus diverses, et de réinterpréter des analyses plus anciennes.Le concept de « grammaticalisation » permet d'articuler histoire interne et histoire externe, de repenser la relation entre synchronie et diachronie, entre langue et parole, et de redéfinir les rapports entre lexique et grammaire. Accordant une place capitale aux phénomènes pragmatiques et cognitifs, les études faites dans ce cadre ont su révéler dans l'évolution des langues des processus réguliers qui permettent de mieux comprendre la faculté de langage, et de repenser l'origine des langues.Cet ouvrage offre une présentation d'ensemble du cadre théorique de la «grammaticalisation », il situe ce phénomène au sein d'une typologie des changements linguistiques, et en approfondit divers aspects à travers l'étude de cas concrets