Ce texte, extrait de l'ouvrage Bosra, aux portes de l'Arabie (Guides archéologiques de l'Ifpo n°5), propose une courte synthèse sur un édifice relativement mal connu au centre de Bosra, l'ancienne capitale de la province romaine d'Arabie.
La relative simplicité de son plan, qui rappelle par son ampleur et sa symétrie les vastes bains d'époque romaine impériale conservés tout autour de la méditerranée, est trompeuse : l'analyse architecturale de ses vestiges, associée aux résultats des fouilles menées sur les thermes du sud, édifice voisin et tout aussi monumental, permet de restituer la chronologie complexe de l'édifice, progressivement transformé et agrandi, et de les replacer dans l'histoire urbaine de Bosra entre le second et le 6e siècle apr. J.-C.
Les vestiges du monument permettent en outre de restituer son fonctionnement et ses principaux dispositifs techniques (chauffage, latrines, fenêtres à double vitrage, etc.), tout en illustrant l'ampleur et la qualité des programmes architecturaux de cette région d'Arabie antique jusqu'au cœur de l'époque byzantine.