L'objectif de ce chapitre est de s'interroger sur les évolutions des compétences associées aux territoires étudiés. Ces évolutions sont à relier à des mutations qui sont au moins de trois ordres : l'éclatement des structures industrielles; la diversification des activités économiques; la complexification de l'activité productive. Ces intenses mouvements de restructuration et de redéfinition de l'activité industrielle ont eu pour conséquences : de détruire et libérer des ressources pour le territoire; de faire de la connaissance une ressource stratégique ; et de modifier l'articulation entre les compétences des territoires et celles des entreprises qui les composent. A l'échelle du territoire, les connaissances se construisent et se diffusent au sein d'un “système d'apprentissage territorial” qui repose sur trois mécanismes : les coopérations formelles inter-organisationnelles, les relations sociales informelles, les dynamiques des marchés du travail.