A la suite du « scandale du sang contaminé » et des procès qui en ont découlés les questions liées à la sécurité sanitaire et aux enjeux de santé publique ont acquis une visibilité sociale et une importance politique majeure. Mais ce regain d'intérêt se heurte à une faible tradition d'action publique dans ce secteur et au moindre prestige, pour la plupart des médecins, de la prévention sur la guérison. Du coup, les décisions publiques semblent encore largement prises dans l'urgence, en réaction à des crises politiques ou des campagnes juridiques et médiatiques de certaines associations ou groupes de pression. Mais, une fois que la crise est « retombée », que les émotions se sont « refroidies », le politique semble se désintéresser du problème, ce qui vient profondément limiter les capacités d'actions.