Dans le contexte actuel où les projets de développement de produits sont menés par des équipes de plus en plus ouvertes, la qualité et l'efficacité des logiciels de communication et de dialogue autour d'informations techniques deviennent des enjeux essentiels. De multiples difficultés persistent lors des activités collaboratives en ingénierie, et ce malgré le support des nombreux logiciels commerciaux disponibles sur ce secteur. Il s'agit aujourd'hui d'intégrer les avancées des technologies en informatique et réseaux, mais aussi les sciences humaines et sociales, et en particulier l'ergonomie cognitive et l'ergonomie de la communication pour analyser, à travers par exemple la théorie de l'activité, la pertinence de certains outils en relation avec les activités des concepteurs.
Nous présentons dans cet article deux observations de situations de conception collaborative. La première concerne une équipe de concepteurs (4 personnes) réunis pour une revue de projet, et qui utilisent un outil avancé d'annotation asynchrone de modèles 3D, Annot'Action. La deuxième situation est issue de la participation d'un groupe de jeunes chercheurs (10 personnes réparties en 2 sous-équipes distantes) à un projet de conception innovation concentré sur 24 heures : "les 24h de l'innovation". A partir de l'observation de l'activité de conception dans ces 2 situations différentes, nous analysons les lacunes des outils actuels pour supporter les échanges d'informations graphiques. Nous en déduisons des propositions de nouvelles fonctions pour un logiciel Tableau Blanc Partagé.