Trois terrains contrastés au plan des formes de précarisation de l'emploi et des modalités de l'action syndicale et collective montrent que la notion de précarité est relative, polémique et normative et comment elle remet en question les assises sociales et institutionnelles du syndicalisme. A la Poste, le syndicalisme parvient à contenir la précarisation de l'emploi et à renouveler son influence chez les salariés qui intègrent l'entreprise via l'emploi instable. Sur des sites pétrochimiques, quelques expériences, fragiles tentent de faire face à la précarité sous-traitée. Des grèves ont éclaté dans la restauration rapide, sans que le syndicalisme ne s'y implante significativement. La remise en question de la forme syndicale est d'autant plus radicale qu'est bouleversée la pertinence de la double référence à l'entreprise et à la branche d'activité comme fondements de l'organisation et de la représentation syndicale, et que l'espace professionnel concerné offre peu de perspectives de stabilisation.