Les politiques d’emploi et de formation relèvent de plus en plus d’une action publique multiniveaux. Les évolutions économiques s’accompagnent d’un recours accru à la formation et d’une plus forte instabilité de la relation d’emploi. La décentralisation en cours conduit à associer plusieurs catégories d’acteurs à la décision publique et à rapprocher cette dernière des lieux d’émergence des problèmes. C’est dans ce contexte que la notion de proximité est convoquée comme condition à la coordination d’acteurs, permettant l’échange d’information et la réduction d’incertitude nécessaire à la construction de l’action. L’action publique décentralisée, territorialisée mobilise la proximité pour assurer sa légitimité. Ainsi, sciences économique et politique sont-elles interrogées par l’émergence de la notion de proximité dans l’analyse des évolutions des politiques publiques d’emploi et de formation.