Réminiscences de Chrétien de Troyes dans "Le Chevalier à l'épée"
Résumé
Le "Chevalier à l'épée" est un roman bref de 1206 vers, retraçant une aventure du célèbre neveu d'Arthur, Gauvain. Le récit est fondé sur deux épisodes différents : l'hôte impérieux, qui contraint le héros à dormir dans un lit enchanté, et la demoiselle aux lévriers, dont on trouve une variante dans la "Vengeance Raguidel". En fait, l'hypotexte du "Chevalier à l'épée" est constitué par les romans de Chrétien de Troyes , explicitement mentionné dès le vers 18 du prologue. Les points communs avec les œuvres de ce romancier sont nombreux : l'auteur du "Chevalier à l'épée" s'inspire tantôt de vers précis, tantôt de motifs et de situations déjà exploités par son prédécesseur. Il joue sans cesse sur des décalages qui tournent en ridicule Gauvain, comparé implicitement à Erec, Yvain, Lancelot et Perceval. Cette dévalorisation ironique porte sur les qualités chevaleresques du héros, mais elle s'attaque aussi à sa réputation de séducteur. Il s'agira donc d'analyser la manière dont le conteur a utilisé les romans de Chrétien de Troyes, pour susciter le rire et prendre de la distance par rapport à l'image traditionnelle du héros courtois.
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