De l'apparence à l'essence : la description dans le roman d'"Eracle" de Gautier d'Arras
Résumé
Gautier d'Arras, auteur du roman d'"Eracle" et d'"Ille et Galeron", est un contemporain de Chrétien de Troyes. Il semble d'ailleurs avoir évolué dans les mêmes cours que ce dernier, en particulier celle de Marie de Champagne. La rivalité entre ces deux trouvères est donc plausible, et elle a déjà intéressé la critique qui a noté des ressemblances relatives aux rimes et à certaines métaphores avant de conclure sur la supériorité manifeste de Chrétien de Troyes. Il nous semble pourtant qu'avant d'établir une hiérarchie entre les deux romanciers, nous pourrions examiner à quel point ils s'opposent dans l'emploi de la matière descriptive en particulier. Nous verrons que les descriptions physiques des personnages sont pratiquement absentes d'"Eracle", ou qu'elles sont retardées dans la narration. Puis nous tenterons d'expliquer ce trait caractéristique par la méfiance de Gautier à l'égard des apparences et de la beauté, qui se révèlent le plus souvent trompeuses. En effet, l'auteur nous invite à dépasser les apparences pour découvrir l'essence des êtres et des choses, à l'aide de son héros, Eracle, le devin.