Les boisements alluviaux sont caractérisés par une mosaïque complexe d'unités présentant des conditions de milieu et des âges variables. Leur gestion doit s'appuyer sur une bonne connaissance du milieu et de son évolution à moyen terme. L'appréhension de cette dynamique passe par la mise au point de protocoles scientifiques de suivi appropriés à ces forêts. De plus, les gestionnaires de sites alluviaux sont de plus en plus demandeurs d'outils d'évaluation de leurs pratiques de gestion ou de restauration.
Pour répondre à cette attente, nous présentons, dans cet article, des éléments concrets pour l'élaboration d'un protocole de suivi adapté aux forêts alluviales. Pour cela, l'expérience menée depuis 10 ans par le réseau des Réserves Naturelles de France est présentée dans le détail.
Après avoir rappelé le caractère indispensable d'une bonne connaissance du fonctionnement de l'hydrosystème, nous présentons la stratégie d'échantillonnage et nous détaillons les paramètres mesurés. De plus, nous proposons une organisation hiérarchisée de ces paramètres selon différents niveaux de protocoles en fonction des objectifs du suivi et des moyens humains et financiers de la structure qui l'entreprend