La recherche propose de repenser la place des usages informels dans les processus d'urbanisation, et des faits imprévus dans les opérations d'aménagement urbain. Elle repose sur l'étude de conflits d'appropriation territoriale sur la muraille de Théodose II à Istanbul. Comment expliquer qu'en dépit d'un rapport de force défavorable, les usages informels parviennent à maintenir leur appropriation des lieux et continuent à influencer la rénovation du site ? En s'appuyant sur la sociologie de la transaction sociale, la recherche montre que les conflits visibles masquent des formes de compromis pratiques qui impliquent, derrière une transaction explicite sur l'appropriation des lieux, une transaction implicite sur la production des normes sociales et urbaines. Cette transaction régulatrice doit cependant demeurer tacite pour pouvoir œuvrer. La recherche explore alors les mécanismes de ces processus d'occultation et de déviation, et envisage leurs implications en termes d'urbanisme.