Favorisée par les avancées du génie génétique, un nouveau type d'entreprises est apparue dans l'industrie pharmaceutique. Nouvelles entreprises de biotechnologie (CNB) sont des «institutions de transfert » pour accélérer la commercialisation de la science née à l'université sur le marché pharmaceutique et pour faciliter l'introduction technologique dans le développement de médicaments ou l'apparition des pistes thérapeutiques non encore explorées. Comme telles, elles ont soulevé un intérêt industriel et politique à travers le monde. Leur succès peuvent être dus aux environnements plus favorables que certains pays semblent offrir plus que d'autres. Les performances des pays en la matière sont habituellement comparés à leur disposition des ressources et des institutions favorables. Mais cet article prend une route alternative en examinant le côté entrepreneurial de la CNB comme un facteur majeur dans leur émergence. Biographies des entrepreneurs et de l'expérience de création d'entreprises ont été recueillies dans deux bio-clusters comparables en France (Evry) et le Japon (Kobe), avec les 11 japonais et français CNB spécialisées en développement de médicaments. Le résultat montre une variation intéressante dans ces deux pays; presque tous nos entrepreneurs français sont venus des instituts de recherche publique, tandis qu'une part importante des entrepreneurs japonais vient de grandes sociétés pharmaceutiques. Ce constat questionne sur le caractère universel de l'esprit d'entreprise dans les sociétés bio-pharmaceutiques et invite à considérer des modèles d'entrepreneuriat qui sont imprégnés, dans chaque pays, des facteurs institutionnels et historiques spécifiques.