« La confidence », de Maupassant, offre un matériau privilégié pour observer comment le genre premier de la confidence sert de cadre à un travail de représentation profondément tributaire des choix esthétiques et axiologiques de l'auteur. La confidence est un genre relativement souple, mais qui se caractérise par un certain nombre de traits qui permettent de le distinguer de la confession, du potin ou du commérage : sur ce plan, le schéma transactionnel de la confidence, dans le conte de Maupassant, ainsi que nous le verrons dans notre première partie, ne s'éloigne guère des confidences de la vie ordinaire. Si la confidence est une interaction dissymétrique entre deux locuteurs dont l'un se cantonne davantage au rôle d'adjuvant écouteur que de parleur, elle n'en reste pas moins une interaction qui repose sur une grande complicité des énonciateurs : sur la base de la disjonction locuteur/énonciateur (Ducrot 1984), nous examinerons dans une deuxième partie le jeu interactionnel des postures énonciatives, entre coénonciation, surénonciation et sousénonciation, jeu des postures à même de rendre compte des phases d'implicitation ici, d'amplification là, à même également de rendre compte de la stratégie par laquelle le locuteur principal de la confidence (=confieur) atténue sa responsabilité dans l'adultère en chargeant son mari et en entraînant son interlocuteur (=confident) à partager, à travers l'allégresse du récit, la légèreté de la faute, si tant est que c'en soit une. Toutefois, l'examen de la confidence serait incomplet si l'on ne prenait pas en compte sa représentation par le narrateur, dans un genre second fortement traversé par les conventions des confidences-féminines-à-l'usage-des-hommes, ainsi que par la vision du monde profondément cynique de Maupassant, qui s'accommode on ne peut mieux de la carnavalisation des valeurs. Tel sera l'objet de notre troisième partie.