Modérer la langue politique à l'extrême : les journalistes remarqueurs au début de la Révolution française
Résumé
Several patriotic journalists, at the beginning of the French Revolution, commented on the new usages of political language, to deplore its abuse – this was a celebrated theme of the eighteenth century, “the abuse of words” – no less than to examine the precise meaning of this vocabulary. These commentators on language were part of a old linguistic tradition, yet they offered a variety of observations about words (Dequesnoy), precious remarks for knowledge of political language during the Revolution. Politically moderate, they still discussed the usage of extreme political language, that is, its verbal extravagance, to better understand it, and thereby disarm royalist pamphleteers.
Nombre de journalistes patriotes, au début de la Révolution française, multiplient les remarques sur les nouveaux usages de la langue politique, certes pour en déplorer les abus ― c'est le fameux thème au XVIIIe siècle d' « abus de mots » ―, mais aussi pour s'interroger sur leur « signification précise ». Ces remarqueurs de la langue s'inscrivent dans une tradition linguistique ancienne, mais apportent, dans leur multiple « observation sur les mots » (Duquesnoy), des éléments précieux pour la connaissance de la langue politique pendant la Révolution française. Plutôt modérés politiquement, ils n'en abordent pas moins les usages de la langue dans leur principe extrême, c'est-à-dire dans l'exagération verbale, pour mieux opérer leur réduction analytique, et ainsi ne pas en laisser le bénéfice aux pamphlétaires royalistes.
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