Les décentralisations et les repositionnements sélectifs des Etats instituent de manière croissante les gouvernements urbains comme concurrents. Face à l'apparente universalité du modèle dominant influencé par la Banque Mondiale, la diversité locale des pratiques et des solutions observées invite à une démarche comparative de la diversité des conceptions et des mises en oeuvre. Les paradigmes de gestions urbaines combinent des héritages et des déterminants politiques où s'inscrivent de nouveaux rapports de forces sociaux et institutionnels analysés par l'ouvrage.