Se fondant sur une étude approfondie des secteurs de l'électricité et des communications électroniques, cet ouvrage s'interroge sur la transformation du « service public à la française ». Il montre en quoi celui-ci est travaillé non seulement par l'intégration européenne mais aussi par les interventions croissantes des collectivités territoriales. Celles-ci dessinent un nouveau modèle de régulation, qui emprunte certains de ses fondements à une autre tradition d'intervention, celle de la gestion locale. Au-delà de ce qu'elle nous apprend sur l'évolution du service public, cette mutation est révélatrice de la nouvelle figure prise par l'Etat jacobin, plus discret, plus souple que par le passé mais encore très présent dans la conduite de l'action publique.