Cet article propose une réflexion sur l'action publique dans le domaine de l'emploi, par le prisme d'une population particulière : les immigrés. L'analyse des catégorisations qui résultent du dialogue entre les acteurs sociaux (associations, syndicats, organisations patronales etc.) nous permet d'identifier des systèmes de visibilisation de l' " immigré " que l'on peut appréhender à partir de deux registres : le territoire, notamment la région, et la branche professionnelle. Le cas du bâtiment est intéressant à plusieurs titres et la comparaison avec le cas italien est également porteur d'éclairages révélateurs.