Le Havre, port pionnier dans le trafic pétrolier n'a connu une véritable croissance dans ce secteur qu'au lendemain de la première guerre mondiale. De l'inauguration du premier terminal de la Compagnie Industrielle et Maritime en 1926 à celle d'Antifer le 26 juin 1976, ce sont 50 années d'adaptation d'un port à des besoins en sources d'énergie, en capacités de transport, de réception, de stockage, sans cesse croissants jusqu'aux chocs pétroliers. Pour y faire face, les ingénieurs mais aussi les acteurs portuaires locaux et nationaux vont envisager des solutions restées souvent méconnues : extensions sur l'estuaire, île artificielle... Le trentième anniversaire du terminal d'Antifer, est l'occasion de se pencher sur sa genèse, sa construction, son exploitation et plus largement sur l'histoire d'une marchandise qui a profondément modifié le paysage portuaire pour devenir aujourd'hui, sa première source de revenus. Trois étapes du développement du port pétrolier réparties sur trois périodes sont ainsi dégagées : « La création, la destruction et la renaissance du port pétrolier du Havre (1920-1949) », « L'adaptation du port reconstruit à un trafic en constante croissance (1950-1967) », « La nécessité d'un terminal extra portuaire : le choix d'Antifer (1968-1976) ».