L'ouvrage analyse l'impact de l'arrivée au pouvoir d'une nouvelle génération de dirigeants politiques nés à la fin de la Seconde guerre mondiale, comme Gerhard Schröder, ou après, comme Angela Merkel. Ce changement marque la fin d'un "modèle allemand" se présentant et étant encore vécu comme la prolongation, avec des variantes, de la République fédérale d'avant 1989. Si l'unification, dont les conséquences diplomatiques, politiques et économiques sont étudiées, est une étape décisive sur la voie de l'apparition d'une "nouvelle Allemagne", l'arrivée d'une nouvelle génération politique apparaît encore davantage comme le moment fondateur, tant sa relation à l'histoire allemande est différente.