L'exercice d'auto-réflexion disciplinaire qui est l'objet de ce volume se place dans la suite d'une série de bilans qui, dans les années 1980 et surtout à partir des années 1990, ponctuent périodiquement les études sur le Moyen Âge . En tenant compte de ce socle considérable, ce recueil se présente sous la forme de bilans par discipline - histoire, histoire de l'art, archéologie, littérature - et par pays - Argentine, Brésil, Chili, Espagne, Portugal, France, centrés, sans exclusive, sur les trois dernières décennies. Il juxtapose ainsi une série de cas particuliers dont la portée réside aussi dans les leçons qu'on peut en tirer à un niveau plus élevé de généralisation. Au delà de tout l'intérêt qu'on trouve à préciser les situations spécifiques à l'une ou à l'autre de ces disciplines ou à l'un ou à l'autre de ces pays, il importe de distinguer les configurations qui sous-tendent l'ensemble. On peut ainsi dégager deux problèmes connexes, et qui sont à situer en correspondance avec le double partage discipline/pays. D'une part, la question de la délimitation des champs disciplinaires, leur institutionnalisation, leur professionnalisation, leur spécialisation et leur articulation avec d'autres champs ; et d'autre part, le cadre politique et social général dans lequel peut être inséré le développement de ces disciplines. En s'agissant du Moyen Âge, ce " passé " très sensible par les manières dont il est perçu, manipulé, reconstruit, instrumentalisé, il n'est pas étonnant qu'il se trouve souvent comme un enjeu important, de mise en valeur ou de rejet, dans les vicissitudes politiques et identitaires qui ont marqué les différents pays, du XXe siècle à nos jours. Le contexte politique est, en effet, un élément récurrent dans plusieurs articles réunis ici, ce qui n'est pas sans rapport avec la dureté des régimes qui s'y sont succédé et qui ont marqué la trajectoire intellectuelle, professionnelle et personnelle de nombreux médiévistes. Le moment actuel de mise au pas vers un " marché de la connaissance " n'est pas non plus étranger à une réflexion qui pèse le rôle du politique. En effet, les politiques gouvernementales relatives à l'enseignement et à la recherche ont un impact décisif sur la consolidation, ou pas, des domaines disciplinaires, sur leurs choix épistémologiques et leur hiérarchisation. En se conformant, en résistant, en créant, en reproduisant ou en transformant ces cadres, les agents délimitent les frontières entre les disciplines ou essaient de les dépasser. À l'inter-disciplinarité où se confrontent traditions et niveaux divers de stabilisation institutionnelle, il faut ajouter les complexes méandres des relations " inter-nations ".