La question du logement est centrale pour appréhender la prise en charge des migrants par les pouvoirs publics, particulièrement en France où l'Etat est intervenu dès le début du XXeme siècle dans le contrôle de l'installation et du déplacement des travailleurs indigènes en provenance des colonies, bien avant de développer une politique de logement social. Nous traitons ici de cette question en prenant comme angle d'approche les modes martiaux de prise en charge résidentielle des migrants des colonies et des réfugiés en camps, puis les modes spécialisés de contrôle de l'habitat des immigrés du travail et des réfugiés en provenance des anciennes colonies en foyers et en centres d'accueil particulièrement. Nous envisageons dans cet article une triple continuité idéologique, résidentielle et institutionnelle dans l'appréhension et la prise en charge de cet immigré décolonisé. Dans une première partie, nous remettons en perspective sociohistorique les deux modes majeurs de contrôle de l'installation des coloniaux en métropole, d'abord dans des camps d'étrangers et puis sous la forme banalisée et urbanisée des foyers et des catégories de « sous-logement » social. Dans une seconde partie, nous montrons comment les objectifs fixés par les pouvoirs publics aux gestionnaires spécialisés du logement des immigrés ont changé à partir des années 1980 et ont été réorientés vers l'accueil provisoire non seulement des étrangers mais également des exclus. Les fonctions traditionnelles de protection, sélection/expulsion et contrôle de l'étranger sont, pour une bonne part, repassées sous la responsabilité du ministère de l'Intérieur.