‘Un trésor dans le ciel'. De la pastorale de l'aumône aux trésors spirituels (IVe-IXe siècle)
Résumé
This article analyses the notion of ‘treasure in heaven' (Matthew, 6, 19-21 and 19, 21) from the homilies and Gospel commentaries of the Church Fathers in the 4th and 5th centuries to the Carolingian exegetes. According to the patristic tradition, within the framework of the pastoral ministry of almsgiving then being established, the ‘treasure in heaven' is a topographical indication. It is the place where alms and good deeds which, under ecclesiastical control, allow men and possessions to cross over to the Other World are accumulated and ‘improved'. In the 9th century, the Carolingian monastic exegetes will perform a fundamental transformation by proposing to identify the ‘treasure in heaven' with a ‘spiritual treasure' (Hrabanus Maurus, Paschasius Radbertus). This is a context in which it was crucial to establish the boundaries between the real and the symbolical. In their effort to characterise the immaterial – a discussion which also concerns the person of Christ – the authors develop ‘typologies' of treasures and of the kingdom of heaven (Matthew 13, 45-46). On the one hand, by renewing the old notion of ‘heavenly rewards', Sedulius Scottus associates the ‘treasure in heaven' with the ‘treasure of rewards' (thesaurus proemiorum). On the other hand, Christian de Stavelot identifies the kingdom of heaven with the present Church (praesens Ecclesia) in which the treasure that is Christ is to be found. It becomes possible thus to envisage a place to accumulate spiritual possessions different from the Other World. This place is the Church, where earthly possessions can be spiritualised.
À partir des homélies et des commentaires de l'Évangile de Matthieu, des Pères des IVe et Ve siècles jusqu'aux exégètes carolingiens, cet article analyse les enjeux qui s'articulent autour de la notion de « trésor dans le ciel » (Mt 6, 19-21 et 19, 21). Pour la tradition patristique, dans le cadre la diffusion de la pastorale de l'aumône, le « trésor céleste » est un élément topographique, lieu où sont accumulés « transformées en mieux » les aumônes et toute bonne œuvre qui, sous contrôle ecclésiastique, permettent le passage des biens et des hommes vers l'au-delà. Au IXe siècle, les moines exégètes carolingiens vont opérer un basculement sensible en proposant une définition qui rend le « trésor dans le ciel » équivalent à un « trésor spirituel » (Raban Maur, Paschase Radbert), à une époque où il importe de déterminer les limites du réel et du symbolique. Dans l'effort de caractérisation de l'immatériel, qui concerne aussi la personne du Christ, les auteurs développent des « typologies » des trésors et du royaume des cieux (Mt 13, 45-46). D'une part, en mettant à jour l'ancienne notion des « récompenses célestes », Sedulius Scottus associe le « trésor dans le ciel » au « trésor des récompenses » (thesaurus proemiorum). D'autre part, Christian de Stavelot assimile le royaume des cieux à l'Église présente (praesens Ecclesia), où se trouve le trésor qui est le Christ. S'ouvre ainsi la possibilité d'un lieu d'accumulation du spirituel ailleurs que dans l'au-delà, dès maintenant dans l'Église, où les biens terrestres sont passibles d'être spiritualisés.
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