La recherche– que nous avons menée au sein du laboratoire CRESSON dans le cadre du programme de recherche « Habitat pluriel » – s'est attachée à étudier les usages des espaces extérieurs de l'habitat individuel dense. En prolongement du logement, de statut privatif, collectif ou public, ces espaces extérieurs articulent les différents logements entre eux et l'habitat individuel dense à l'espace public. Au premier abord, ce type d'habitat semble offrir des « promesses d'intimité » en empruntant certaines caractéristiques morphologiques de la maison individuelle. Les espaces extérieurs privatifs et collectifs recèlent ces « promesses d'intimité » : son logement ressemblerait de l'extérieur à une maison, il serait possible d'y posséder son propre jardin, de jouir d'espaces collectifs sécurisés, prolongements du jardin et terrains de jeux idéaux pour ses enfants et de rentrer chez-soi via ces espaces collectifs sécurisés et via un accès individuel. La présence d'intimité au sein des espaces extérieurs de l'habitat individuel dense n'est elle ainsi que pur fantasme ? Nous proposons de répondre par la négative en formulant l'assertion suivante : les intimités des uns et des autres n'existent que parce qu'elles se donnent à voir, à sentir, à toucher, à entendre les unes aux autres, elles n'existent que parce qu'elles interagissent les unes avec les autres. L'habitat individuel dense est bien plus qu'un habitat collectif, il est le support d'un projet de vie en collectivité qui promeut des manières de concilier besoins d'intimité, promiscuité inévitable et besoins de convivialité.