La saline traditionnelle des Chimane est une source salée qui occupe dans leurs représentations une place de « centre du monde » à l'échelle locale. Jaillissant à l'extrême amont de leur territoire, dans les derniers contreforts andins, cette saline du haut Pachene, bien qu'elle ne soit pour ainsi dire plus exploitée, continue à faire l'objet d'une riche tradition qui la pose comme « le » haut lieu par excellence de la région et qui s'organise pour l'essentiel en trois volets. Un mythe d'origine, d'abord, constitue « presque » le dernier épisode du grand mythe de création et pose d'emblée le lien intime existant entre la saline et un site de pétroglyphes voisin. Un autre mythe, ensuite, renvoie à une époque plus récente que celle des origines, et rend compte de la perte de l'extraction facile originelle, remplacée à jamais par une extraction fastidieuse. Le troisième volet, enfin, se compose de l'ensemble des pratiques, prescriptions, interdits et représentations qui entourent l'exploitation traditionnelle et, de façon plus générale, l'accès aux lieux. Distincts les uns des autres sur le plan discursif, ces trois volets se renvoient pourtant bien des échos. Le thème de la reproduction (plutôt que de la sexualité, sévèrement bannie des lieux) y est en particulier omniprésent – y compris dans le paysage qui, aux alentours de la saline, est surinvesti et fait l'objet d'une véritable topo-graphie.