Le but de cet article est de décrire et d'expliquer le comportement des prépositions afin d'aboutir à une définition formelle qui capte les propriétés de cette catégorie. En adoptant une approche comparative par rapport aux autres catégories, d'une part, et une perspective interlangues, d'autre part, nous proposons que les prépositions sont une catégorie semilexicale, c.-à-d. une catégorie qui a des propriétés hétérogères, lexicales et fonctionnelles à la fois.