En étudiant le regard qu'Athénée porte sur les faits stylistiques, cet article traite de la question paradoxale du style de ce compilateur. J'indique tout d'abord dans quelle mesure la structure de l'œuvre permet l'expression d'un jugement sur les énoncés qui y sont rapportés, soit de la part de l'auteur, soit de la part de ses personnages et porte-parole. Cela revient à examiner la question des liens qu'il tisse entre les citations et leur cadre fictionnel. J'analyse ensuite les occurrences des "noms du style" (harmonía, hermēneía, plásma, túpos, phrásis, kharaktḗr et, surtout, skhē̂ma, trópos et léxis). Leurs emplois techniques, assez peu nombreux, sont parfois la trace des sources secondaires exploitées. Ils figurent principalement dans les syntagmes qui introduisent les extraits, selon des procédures que je détaille. En comparant alors le "style" d'Athénée et celui de l'abréviateur médiéval des Deipnosophistes, qui a ramené l'ouvrage à une forme élémentaire de compilation savante, je suggère qu'il importe de tenir compte de deux plans d'énonciation pour poser adéquatement le problème du style : j'observe à la fois les commentaires explicites et la valeur symbolique des citations, c'est-à-dire l'effet qu'elles produisent au sein des dialogues, mais également ce qu'elles révèlent du rapport que l'auteur entretient avec son matériau et avec son lecteur. Plaisir, rareté et difficulté sont les thèmes majeurs de ce métadiscours. La pratique de la citation revêt ainsi une dimension stylistique dans l'expérience littéraire qu'est aussi le texte d'Athénée.