Cet article propose quelques éléments de compréhension de la question du contrôle de l'ensoleillement à travers l'histoire de l'architecture au XXe. Nous évoquons l'élan solaire dans les théories hygiénistes au début du siècle, en décrivant l'exemple de la théorie héliothermique (A. Rey, 1928) et celui des immeubles à gradins de H. Sauvage. Nous rappelons ensuite la problématique de la maîtrise de l'ombre et la genèse du brise-soleil chez l'architecte Le Corbusier, suite aux difficultés thermiques posées par les premiers pans de verre des années 1930. Enfin, nous montrons comment les questions solaires et climatiques sont prises en compte dans les projets indiens de Le Corbusier, avec notamment la méthode de la grille climatique et les tracés solaires de I. Xenakis.