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Communication dans un congrès Année : 2005

Le tatouage en Asie centrale et en Sibérie à travers les siècles

Résumé

1. Traditions anciennes. Jusqu'à preuve du contraire, les Scythes européens établis dans les régions pontiques ne se tatouaient pas. Pour trouver d'authentiques traditions de tatouage, il faut emprun–ter le corridor des steppes et gagner l'Asie centrale, où pérégrinaient ceux que l'on appelle un peu arbitrairement “Scytho-Saces” ou “Sakas” (Σάκαι), du nom des Scythes du nord de la Bactriane soumis par Darius et enrôlés plus tard dans l'armée de Xerxès. Une première tradition est décelable dans le bassin du Tarim (Xinjiang) où ont été exhumées plusieurs momies de type européen remontant aux 2e et 1er millénaires avant notre ère. Le répertoire décoratif tatoué consiste en motifs végétaux stylisés et en motifs curvilignes concaténés. Des motifs spiralés ont également été peints sur le visage de plusieurs défunts avant leur inhumation. Le style curviligne, qui prédomine dans le tatouage et les peintures corporelles du Tarim, se retrouve un peu plus tard dans la culture de Pazyryk (Altaï, seconde moitié du 1er millénaire avant notre ère). Le répertoire ornemental est cette fois figuratif et fantastique (thèmes animaliers) et la technique particulièrement virtuose. Ce type de tatouage affecte aussi bien les hommes que les femmes. Le tatouage thérapeutique punctiforme est également attesté dans cette culture. Un rapport direct existe entre cette forme très élaborée de parure personnelle et l'économie de prestige à laquelle participent la plupart des productions artistiques des cultures steppiques au 1er millénaire avant notre ère. La valeur de ces productions résulte d'une triple capitalisation (matérielle, symbolique et esthétique).

2. Traditions de l'âge ethnographique. Les descriptions des récits de voyages et des premiers ethnographes permettent de repérer deux traditions de tatouage, aujourd'hui disparues, utilisant deux techniques différentes : l'une sise à l'est de l'Iénisseï, en Sibérie centrale et orientale (Toungouzes-Evenks, Inuits : tatouage cousu), l'autre en Sibérie occidentale, dans les plaines drainées par les affluents de l'Ob (Ougriens de l'Ob : tatouage puncturé). Ces deux traditions mettent en œuvre un répertoire aniconique, de style géométrique, avant tout décoratif et réservé à la femme ; quant au tatouage thérapeutique, il s'applique aux deux sexes et utilise des motifs élémentaires (points et traits). Comme on peut le constater, ces traditions diffèrent du tatouage de l'Altaï et du Tarim quant au style (géométrique et non curviligne) et à la répartition entre sexes (les hommes sont peu ou pas concernés par le tatouage ornemental). Ces divergences reflètent des différences de structure sociale.

3. Étude de cas : tatouage et tamgas chez les Ougriens de l'Ob. Le cas des Ougriens de l'Ob (Khant, Mansi) illustre assez bien la diversité des problèmes rencontrés en domaine sibérien. Les questions suivantes ont été abordées, sans qu'il ait toujours été possible d'y répondre : Comment reconstituer une pratique qui avait presque disparue au début du XXe siècle ? La collecte remarquable effectuée par le Finlandais Arturri Kannisto mériterait d'être mieux connue. La tradition pluriséculaire des tamgas a-t-elle été à l'origine d'un tatouage identitaire ? Cette question difficile concerne tout le domaine steppique jusqu'en Europe centrale. Aucune réponse satisfaisante ne peut être donnée pour l'instant. Le motif de l'oiseau, fréquemment signalé chez les Ougriens, provient-il du répertoire animalier traditionnel ? Une filiation avec le tatouage de l'Altaï (vers 300 av. J. C.) est-elle envisageable ? Ces deux hypothèses sont peu probables. Est-il pertinent d'isoler le religieux comme une catégorie autonome et d'y rattacher certains tatouages ? Cette méthode est contre-productive dans le cas présent. Le caractère indélébile du tatouage est-il compatible avec un rituel destiné à être réitéré, comme la performance chamanique ? Évidemment non.

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Dates et versions

halshs-00575661, version 1 (10-03-2011)

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  • HAL Id : halshs-00575661 , version 1

Citer

Luc Renaut. Le tatouage en Asie centrale et en Sibérie à travers les siècles. EPHE V, séminaire de Roberte Hamayon (Religions de l'Asie septentrionale), Dec 2005, Paris, France. ⟨halshs-00575661⟩
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Dernière date de mise à jour le 28/04/2024
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