Consécration de cimetière et contrôle épiscopal des lieux d'inhumations au XIe siècle.
Résumé
Contrairement à ce que l'on a longtemps pensé, l'apparition d'un rituel écrit de consécration du cimetière est relativement récente dans l'histoire du christianisme et de l'Eglise, puisqu'on peut la dater de la fin de l'époque carolingienne. Malgré notre méconnaissance d'éventuelles ébauches orales d'un tel rite, il est à remarquer que cette date large (fin IXe ou Xe siècle) concorde chronologiquement avec l'apparition, toujours dans la documentation écrite, des premiers témoignages indirects de l'existence de cimetières consacrées exclusivement à la sépulture de fidèles chrétiens. L'apparition de ce rite, qui soustrait un espace délimité au monde profane et laïc pour en faire un monde sacré et ecclésiastique et qui crée un lieu communautaire en le séparant de l'espace public, peut apparaître comme un fait mineur de l'histoire médiéval. Elle est cependant la conséquence d'une évolution multiple, qui dépasse amplement le champ strictement religieux, et devient de ce fait un révélateur privilégié des mutations au sein de l'Eglise et de la société. C'est pourquoi il importe de cerner de la manière la plus précise possible les modalités de son apparition afin d'en comprendre les enjeux.
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