Amartya Sen met au centre de sa conception du développement, l'institution d'une " liberté de participer au marché du travail ". Cette liberté est liée à une conception du travail comme manifestation de la capacité des individus à s'engager dans une activité collective. Elle se conçoit dans le cadre d'un Etat de droit garantissant tout un ensemble de libertés fondamentales. En revenant sur le cas de la France, le texte tente d'apporter un prolongement aux analyses de Sen. Il identifie le passage d'un régime de marchandage à un régime de travail en entreprise marqué par l'institution du contrat de travail. Il suggère de considérer le contrat de travail, comme une transaction définissant un " apport en capacité " du salarié à un collectif de travail qui contribue à définir l'entreprise elle-même, à l'instar de l'apport en capital des actionnaires.