Economic freedom in Muslim countries : an explanation using the theory of institutional path dependency
Résumé
This article explains the level of economic freedom in Muslim countries through the theory of institutional path dependency. Islamic countries are generally not free and they have a poor record regarding property rights. To explain these realities we use the institutional history of Muslim countries. We define three steps : the Arab and Ottoman Empires when Islamic law was of great importance, European colonisation, and the contemporary era with its movement towards a revival of Islam. Islamic law is not liberal. This explains why, in general, Muslin countries are generally not free. Colonisation radically changed institutional life in the twentieth century. British colonisation proved to be better than did French or Soviet colonisation. This explains why the Persian Gulf countries are freer. The collapse of the Soviet model explains the speed of liberalisation in former socialist countries (such as Albania, Kyrgyz Republic and Kazakhstan). Nevertheless, the twentieth century was not just the century of Westernisation. It was also the century of the revival of Islam. The article concludes that the history of the twentieth century does not explain the way in which Muslim countries are attracted by the ideal of the Muslim city. The revival of Islamic intellectual innovations and the evolution of Muslim opinion sustain this thesis. Therefore, there is a dependency on the past and on an imagined future. Islam acts, like yesterday, on the world of institutional possibilities.
Cet article se propose d'expliquer le niveau des libertés économiques dans les pays musulmans par la théorie des dépendances institutionnelles de sentier. Il s'agit d'expliquer pourquoi généralement les pays musulmans sont plutôt non libres selon les indicateurs proposés par l'institut héritage. Une première section explique ce fait par l'histoire institutionnelle de cette aire de civilisation, autrement dit l'histoire du droit musulman et du modèle économique qu'il a légitimé. Il soutient que le modèle économique des empires arabes et turcs était un modèle de prédation. Cette histoire n'a été favorable ni à la découverte des institutions du capitalisme ni à sa mise en place du XXe siècle. Il existe, pourtant des différences entre les pays. Les pays du Golf notamment sont plutôt libéraux. On explique les différences de libertés économiques entre les pays de cette aire par la colonisation et les choix politiques lors de l'indépendance. Le bon niveau de liberté économique des pays du Golf est expliqué par l'origine britanique de la colonisation. L'importance des politiques de libéralisation dans les ex pays collectivistes est expliquée par un effet d'apprentissage, autrement dit par la chute du mur de Berlin et la réduction des mondes des possibles institutionnels au début des années quatre vingt dix. Il est indéniable que le XXe siècle a occulté en parti l'influence de l'islam sur les institutions et favorisé la libéralisation des économies de ces pays. La troisième section discute, cependant, d'un autre fait. Le XXe siècle a aussi été le siècle du renouveau de l'Islam. Ce qui se traduit, d'une part, par une hostilité des musulmans vis-à-vis du capitalisme libéral et, d'autre part, par la croissance de la finance islamique. L'effet de l'Islam sur les choix institutionnels n'est pas, en ce sens, clos. L'Islam a influencé les choix passés. Il inspire, aussi, aujourd'hui les choix futurs parce qu'il agit sur l'imaginaire institutionnel des élites musulmanes et de leurs leaders politiques.
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