Si les premières cartes représentaient une vision métaphysique du monde et de son histoire, où s'opposent le Mal et le Bien, le temps du pêché et celui de la grâce, les la mappemonde de Beatus de Burgo de Osma en 1086 illustrent une théologie de l'histoire. Elles témoignent d'une mutation fondamentale : l'espace y est polarisé, puisque cette carte représente une ecclésiologie centrée sur des lieux saints et valorisant le rôle des apôtres. L'approche y est plus 'réaliste' : une géographie du sacré succède à une géographie sacrée.