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Communication dans un congrès Année : 2011

Souffrance sociale, répression psychique et troubles musculosquelettiques

Résumé

Comme dans le cas de l'amiante, les risques psychosociaux ont fait irruption sur la scène médiatique lorsqu'il est apparu que les atteintes à la santé touchaient des couches de salariés traditionnellement privilégiées : ces catégories de salariés qui disposent, dans leur travail, d'espaces d'expression personnelle et de développement et qui voient ces espaces attaqués par la pression à l'intensifi cation et à la standardisation. Les manifestations de souffrance sont alors bruyantes et possèdent une forte visibilité sociale.
Cependant, dès le début des années 1980, Christophe Dejours avait alerté sur une autre forme de souffrance : celle des salariés exposés à des situations de contrainte sévère, sans grande possibilité d'investissement personnel, et surtout sans la perspective d'y échapper. Les OS des processus tayloriens sont la catégorie emblématique de cette situation. Dans ce cas, la souffrance est silencieuse. Pour tenir, les salariés développent des stratégies de résistance qui passent par la répression de leur propre subjectivité. Dejours signalait alors qu'en présence de cette souffrance sans expression de détresse psychique, il fallait s'attendre à voir survenir des pathologies du corps.
Cette proposition a été largement validée par l'épidémiologie du stress. Les ouvriers spécialisés ne viennent pas en consultation de souffrance au travail, mais font des maladies physiques au premier rang desquelles fi gurent les maladies cardio-vasculaires et les troubles musculosquelettiques. Ces constats sont aujourd'hui éclairés par l'évolution des connaissances biologiques. Il a été repéré depuis longtemps qu'en situation de stress chronique, les individus exposés pouvaient mettre en oeuvre des stratégies de désengagement psychique qui s'accompagnaient d'une absence de la réponse en cortisol, caractéristiques des réactions au stress. Ces sujets présentaient plus de symptômes physiques, ce qui était troublant dans la mesure où la tradition attribuait les pathologies du stress plutôt à l'excès de cortisol.
Au cours de la dernière décennie, il s'est confi rmé que les taux de cortisol bas observés chez les sujets exposés à des situations de stress chronique étaient responsables d'une quantité de phénomènes pathologiques. Le cortisol est alors apparu comme participant à l'apaisement de la réaction de stress.
Plusieurs découvertes importantes sont venues compléter la compréhension de ces phénomènes :
- En cas de stress, la sécrétion de CRH par l'hypothalamus et la mobilisation du système sympathique activent les mécanismes de l'infl ammation, en particulier par leur interaction avec une classe de molécules de découverte récente, les cytokines pro-infl ammatoires.
- La situation de stress chronique peut se traduire par une dissociation de la réponse biologique, la CRH et l'activité du système sympathique étant élevées alors que le cortisol reste bas. Cela signifi e que, chez les sujets exposés durablement à l'adversité, le cortisol bas ne tempère
plus l'activation des mécanismes infl ammatoires. De plus, la baisse du cortisol est responsable d'un abaissement du seuil de la douleur qui accroit les phénomènes douloureux.
Les travailleurs voués au travail répétitif sous cadence, qui n'expriment pas de détresse psychique alors qu'ils sont exposés au stress professionnel, sont donc dans une situation qui cumule des contraintes biomécaniques locales avec une susceptibilité à l'infl ammation et à la douleur. Mais la baisse du cortisol est aussi observée chez les sujets exposés à un harcèlement chronique.
Ces données contribuent aussi à expliquer un autre pan de la pathologie qui frappe ces catégories de travailleurs. Il est en effet démontré que l'athérosclérose responsable des pathologies cardio-vasculaires est liée à une infl ammation au niveau de la paroi des vaisseaux.
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Dates et versions

halshs-00605360, version 1 (01-07-2011)

Identifiants

  • HAL Id : halshs-00605360 , version 1

Citer

Philippe Davezies. Souffrance sociale, répression psychique et troubles musculosquelettiques. Troisième Congrès francophone sur les troubles musculosquelettiques (TMS). Échanges et pratiques sur la prévention / Organisé par l'Anact et Pacte, May 2011, Grenoble, France. ⟨halshs-00605360⟩
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Dernière date de mise à jour le 28/04/2024
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