A la fin du VIIIe siècle, il est en occident au regard du Pape et des Francs une nouvelle minorité : celle des chrétiens hispaniques. Ce phénomène est le fruit d'une profonde mutation ecclésiologique au terme de laquelle, au onzième siècle, la Chrétienté finit par se penser dans son ensemble beaucoup plus romaine qu'auparavant, tandis que la Chrétienté hispanique est perçue comme différente, autre, schismatique et hérétique dans l'occident romain. Or, le point de départ de cette évolution se situe à l'époque carolingienne, quand quelques-uns des plus grands personnages de la fin du VIIIe siècle se trouvent impliqués dans une controverse doctrinale de haute volée sur la problème de l'adoptianisme.