Les entretiens collectifs sont peu utilisés en France. Afin d'établir leur intérêt scientifique, cet article présente les groupes de discussion auprès desquels ils sont menés comme des contextes d'interactions constituant un niveau d'analyse meso entre individu et monde social. L'exploration de la littérature internationale présente ensuite comment cette configuration d'enquête peut se décliner. Enfin, leur utilité pour l'analyse des raisonnements politiques est discutée à partir de deux enquêtes (rapport au politique, suivi de la campagne présidentielle de 2007). Les résultats portent sur les dynamiques d'explicitation des raisonnements et de raisonnement par implication liée aux conditions de vie plutôt qu'au niveau de compétence.