La Légende dorée composée au xiiie siècle par le dominicain archevêque de Gênes Jacques de Voragine fut l'ouvrage le plus lu et le plus diffusé au Moyen Age, juste après la Bible (on en connaît aujourd'hui 1000 manuscrits). Découpée en 178 chapitres, cette "légende des saints" (son titre originel) constitue en fait une encyclopédie de la vie chrétienne - le terme "légende" devant être compris comme "ce qui doit être lu" (par les prédicateurs, dans les écoles ou pendant les repas dans les monastères). Outre les vies des saints (le sanctoral), l'ouvrage s'attache à expliciter le sens des grandes fêtes chrétiennes (le temporal). Quelque cent ans après la traduction de J.M. B Roze, cette édition constitue la première traduction intégrale en français, établie à partir du texte latin édité par Giovanni Paolo Maggioni en 1998, et assurée par Alain Boureau, Monique Goullet et Laurence Moulinier.