Née vers 1129 dans une noble et dévote famille rhénane, Elisabeth entra à l'âge de douze ans au monastère de Schönau qui regroupait deux communautés, l'une de femmes et l'autre d'hommes, et où son frère aîné, Eckbert, entra en 1155. En 1156, Elisabeth fut nommée "magistra " de sa communauté, sous l'autorité de l'abbé, et mourut à trente-cinq ans, usée par l'ascèse. Elle fut liée à Hildegarde de Bingen par un même don et par une amitié dont leurs correspondances et les " Visions " gardent la trace. Mais Hildegarde finit par éclipser Elisabeth dont les écrits ont moins de variété et d'originalité, et en outre, son frère Eckbert leur fit de l'ombre en y imposant sa marque. Le livre des " Visions " rapporte les visions dont Elisabeth jouit de 1152 à 1156 et contient une biographie de l'auteur. L'ouvrage eut une forte audience du vivant d'Elisabeth et au-delà du Moyen Âge, et fut traduit en plusieurs langues européennes. La préface de Laurence Moulinier-Brogi sert d'introduction à la la traduction, par le regretté Jean-Pierre Troadec, de l'œuvre de cette visionnaire encore méconnue en France.