Autour de la rumeur de la sainteté d'Herménégilde, associé au pouvoir avec son frère Reccarède en 573 puis investi en 578 du gouvernement de la Bétique ; révolté en 579 contre son père le roi arien Léovilgide, il est arrêté en 584 puis mis à mort - à l'instigation de Léovigilde selon Isidore de Séville. Or, circule de suite une rumeur de martyre, qui intègre l'histoire sous la plume de Grégoire le Grand mais qui, en Espagne même, disparaît rapidement ; et quand le thème de la sainteté d'Herménégilde réapparaît au XIIe siècle, c'est une tradition littéraire, qui ne connaît sa consécration qu'en 1585 lorsque Sixte V canonise le nouveau praton de la royauté espagnole à la demande de Philippe II.