Approches anthropologiques de la vieillesse : représentations, expériences, dynamiques d'échange
Résumé
Définir la vieillesse implique de considérer les trois dimensions constitutives de l'humanité : tout d'abord la dimension physiologique qui s'appréhende à travers le processus continu de la sénescence; la dimension sociale et culturelle et la dimension existentielle. La vieillesse peut donc être comprise comme le résultat d'interactions entre une expérience personnelle du vieillir et une mise en forme sociale. La manière dont une société perçoit cette dernière étape de la vie est fortement liée aux représentations historiquement, socialement et culturellement datées. Cependant le caractère ambivalent de ces représentations demeure en tout temps. Mais vieillir relève aussi de l'expérience existentielle qui confronte ceux qui la traversent à un ensemble d'émotions positives et négatives. C'est au croisement des deux sphères - de l'intime et du social- que s'élabore le statut des personnes âgées dans une société.