L'étude des déterminants de la mobilité quotidienne s'appuie le plus souvent sur des représentations désagrégées de la ville, la qualité des estimations dépendant en particulier de la qualité de l'information disponible au niveau des zones considérées : motorisation des ménages, catégories socio-professionnelles, accessibilité aux infrastructures de transport, etc ; au niveau des paires de lieu : coût généralisé de transport. L'approche ici développée vise à étudier la mobilité quotidienne au sein des plus grands espaces métropolitains, qui s'articule à plusieurs niveaux spatiaux. A travers les exemples de l'Ile-de-France et de la région Rhin- Ruhr, il s'agit de mettre en évidence un surcoût, ou au contraire un " effet de seuil ", lié au " franchissement " d'échelles, en ayant recours à des ressources de niveau métropolitain : les infrastructures de transport les plus rapides (autoroutes, réseau ferré).