Les débats sur la loi contre le port de signes religieux à l'école ont suscité de vives controverses à l'endroit de la doctrine laïque dont se réclame la République Française. Ainsi, à l'extérieur, de nombreux pays comme les Etats-Unis ont stigmatisé ce qu'ils estiment être une attitude d'intolérance vis-à-vis des religions. En France, le vote de la loi en 2004 a réactivé des antagonismes historiques entre les défenseurs de la laïcité, favorables à cantonner l'expression religieuse dans la sphère privée individuelle ou collective et ceux qui souhaitent des aménagements pour une meilleure prise en compte des mouvements confessionnels dans l'espace public. Dans ce contexte polémique, le centenaire de la loi de 1905, dite de séparation, est venu remettre en débat l'interprétation de la laïcité. Pourtant, à y regarder plus prêt, la laïcité dite " à la française " est une notion moins stricte qu'on ne le dit : née d'une situation historique particulière, comme l'analyse Jean Baubérot pour l'école, elle a toujours évolué de manière paradoxale, entre compromis provisoires et affrontements idéologiques, coexistence de régimes distincts ou séparation totale, retours vers le magistère des clercs ou avancées vers des pratiques plus sécularisées. Bref, l'ambivalence est au cœur de la laïcité, notion dynamique par excellence qui révèle des rapports de forces sociopolitiques et la confrontation entre des visions contradictoires du monde. C'est l'usage de cette notion qu'aborde ce texte, en la resituant dans son cadre historique, notamment en analysant la façon dont le cadre constitutionnel et légal en intègre les implications sociopolitiques, pour clore sur les paradoxes de l'expression religieuse dans les médias audiovisuels publics. En substance, l'audiovisuel public est-il laïc ?