The political economy of neo-liberalism in Italy and France
Résumé
There are many apparent similarities between the current political and economic situations of France and Italy. The mainstream view is that at least part of the neo-liberal strategy could be a solution to the economic problems of both variants of the European model of capitalism. However, the difficulties met by the implementation of these strategies by Sarkozy and Berlusconi lead to believe that the success or failure of neo-liberalisation has less to do with its (lack of) macroeconomic merits than with the stability of the socio-political alliances that support it. In this respect, France and Italy are markedly different. This paper shows that even if the "hard core" of the neoliberal social bloc is roughly the same in both countries, this core constitutes a minority of the electorate ; a neoliberal strategy must therefore rely on an extended social coalition, which might not be similar between countries. The Great Recession revealed part of the structural characteristics that set both countries apart. The aim of this article is to show that the consideration of the different socio-political alliances found in each country can help to understand how Italy and France ended up on different economic trajectories.
Il y a beaucoup de similitudes entre les situations politiques et économiques actuelles de la France et de l'Italie. L'opinion dominante est que la stratégie néolibérale pourrait, au moins en partie, résoudre les problèmes économiques de ces deux variantes du modèle de capitalisme européen. Mais les difficultés rencontrées par la mise en oeuvre de ces stratégies par Sarkozy et Berlusconi portent à croire que le succès ou l'échec du néo-libéralisme a moins à voir avec son (manque de) mérite macro-économique qu'avec la stabilité des alliances socio-politiques qui le soutiennent. A cet égard, la France et l'Italie sont nettement différentes. Cet article montre que même si le "noyau dur" du bloc social néolibéral est similaire dans les deux pays, ce noyau constitue une minorité de l'électorat ; une stratégie néolibérale doit donc s'appuyer sur une coalition sociale élargie, qui pourrait ne pas être semblable d'un pays à l'autre. La Grande Récession a révélé une partie des caractéristiques structurelles qui distinguent les deux pays. Le but de cet article est de montrer que l'examen des différentes alliances socio-politiques dans chaque pays peut aider à comprendre comment l'Italie et la France ont abouti sur des trajectoires économiques différentes.
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