Dans cet article je propose une enquête, en grande partie doxographique, sur la notion de fréquence en linguistique. La fréquence peut certes être un objet empirique et mesuré (l'objet des " méthodes quantitatives "), mais elle peut également être le résultat d'une évaluation " intuitive " ou un argument abstrait, auquel ne correspond aucune grandeur. Sous ces différentes formes, elle est présente dans un grand nombre de domaines et de traditions linguistiques, bien qu'elle soit rarement envisagée comme l'une des problématiques communes de la discipline. Derrière la diversité des arguments ayant recours à la fréquence, il s'agira donc d'essayer de construire un point de vue général sur cette notion et de s'interroger sur les aspects paradoxaux de la fréquence en linguistique, à la fois omniprésente et peu élaborée. Deux cadres théoriques en particulier me semblent donner aujourd'hui un statut fort à la dimension de fréquence des faits linguistiques : dans une perspective structurale, la linguistique unitaire de Coseriu, particulièrement à travers la notion de norme ; dans une perspective cognitive, les modèles dits " usage-based ". Ces deux cadres fondent la fréquence respectivement dans l'historicité de l'activité de parler ou dans l'universalité du fonctionnement cognitif.